¡¡PANICO ANTE EL CORONAVIRUS!!

Los coronavirus son un tipo de virus descubierto en la década de los 60 y tiene variedades diversas que a su vez provocan diferentes enfermedades, que van desde un resfriado común hasta un síndrome de condensación pulmonar mortal.

La mayoría de los coronavirus no son peligrosos, es mas, muchas personas podemos contraer en algún momento de la vida una infección por coronavirus sin que ello conlleve mayores problemas.

La denominación de coronavirus es debida al aspecto parecido a una corona o aureola y se trata de un tipo de virus presente tanto en humanos como en animales.

En los últimos años se han descrito 3 brotes epidémicos importantes causados por coronavirus:

• SRAS-CoV: El síndrome respiratorio agudo y grave (SRAS, también conocido como SARS y SRAG) se inició en noviembre de 2002 en China, afectó a más de 8.000 personas en 37 países y provocó más de 700 muertes. La mortalidad del SRAS-Cov se ha cifrado en el 10% aproximadamente.
• MERS-CoV: El coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) fue detectado por primera vez en 2012 en Arabia Saudita. Se han notificado hasta octubre de 2019 más de 2.400 casos de infección en distintos países, con más de 800 muertes. La letalidad es, por tanto, del 35%.
• 2019nCoV: Ha sido a finales de diciembre de 2019 y principios de 2020 cuando se informan los primeros casos de un nuevo brote de coronavirus en la ciudad de Wuhan (China). Se han producido varias muertes y se ha confirmado que este coronavirus se transmite no solo de los animales a las personas, sino de humano a humano. Aunque no es tan tan grave como el SRAS ni tan mortal como el MERS.

Causas del coronavirus

Hasta la fecha se desconoce el origen de estos virus, aunque se sabe que ciertos animales, como los murciélagos, y los camellos actúan como reservorios. El contagio se produce generalmente por vía respiratoria, a través de las gotitas respiratorias que las personas producimos cuando tosemos, estornudamos o simplemente al hablar.

Síntomas del coronavirus

En general, los síntomas principales de las infecciones por coronavirus suelen ser:

• Secreción y goteo nasal.
• Tos.
• Fatiga.
• Dolor de garganta y de cabeza.
• Fiebre.
• Escalofríos y malestar general.
• Dificultad para respirar (disnea)

Tal y como ocurre con otros virus como puede ser el de la gripe, los síntomas más graves (y la mayor mortalidad) se registra en personas mayores y en aquellas personas inmunodeprimidas o con enfermedades crónicas como (diabetes, cáncer, EPOC, etc.) pudiendo en estos casos ser mortal.

Prevención del coronavirus

No existe ninguna vacuna completamente eficaz ni tampoco tratamiento específico. No obstante, son muy importantes las medidas generales tale como:

• Higiene básica es la forma más eficaz de evitar contraer este virus en los lugares en los que existe un mayor riesgo de transmisión.
• Hay que lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas ya infectadas, protegiendo especialmente ojos, nariz y boca. A quienes puedan estar en contacto con posibles afectados se les aconseja el uso de mascarillas y usar pañuelos para cubrirse la nariz y la boca cuando se tose o se estornuda
• Cuando surgió el MERS-Cov se dejo claro que los productos de origen animal bien procesados por cocción o pasteurización no suponen ningún riesgo de infección, pero no deben tomarse crudos.

Tipos de coronavirus

• a) Coronavirus del resfriado: Esta variante de coronavirus corresponde a los tipos 229E y OC43, que provocan los síntomas comunes de un resfriado, aunque en los casos más graves también pueden ocasionar una neumonía en personas de edad avanzada o en recién nacidos.
• b) Síndrome respiratorio agudo severo (SRAS): Provoca dificultad respiratoria y fiebre elevada en general es superior a los 38 grados. El brote del año 2002 se extendió por todo el mundo, aunque su frecuencia siempre ha sido mayor en el este asiático.
• c) Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV): Este tipo de virus produce graves problemas respiratorios, acompañados de fiebre, tos y dificultad respiratoria. En los casos más graves aparece expectoración de sangre, diarrea y vómitos. Tuvo su primer brote en el año 2012 y desde entonces se han reportado muchos casos en Oriente Medio, aunque también ha llegado a Europa y Estados Unidos.
• d) Coronavirus de Wuhan (2019nCoV): El nuevo coronavirus que esta provocando tantos problemas en estos días fue detectado a finales de 2019 en China y muestra una secuencia genética que coincide con la del SRAS en un 80%. No obstante, en un principio parece menos virulento y con una mortalidad significativamente inferior.

Diagnóstico del coronavirus

Para determinar si estamos ante un resfriado vulgar o de un coronavirus el médico puede realizar un cultivo de nariz y garganta, o incluso un análisis de sangre. En casos de coronavirus SRAS, se suele realizar una tomografía de tórax para determinar los síntomas de neumonía, así como análisis de coagulación de sangre, un análisis bioquímico y un hemograma y formula. También se realizan pruebas de anticuerpos y aislamiento del virus del SARS.

Tratamiento del coronavirus

No existe una vacuna contra el coronavirus humano que causa resfriado, pero los casos más leves pueden superarse siguiendo los mismos pasos que un catarro común. Esto no requiere intervención médica y simplemente con lavarse las manos de forma frecuente, guardar reposo y beber líquidos de forma abundante los síntomas desaparecerán a los pocos días. También se pueden tomar analgésicos como ibuprofeno o paracetamol para aliviar dolores de garganta o fiebre.

En casos de coronavirus SRAS, MERS CoV y 2019nCoV, suele ser conveniente el ingreso hospitalario. Se administran antivirales, dosis altas de corticoides para reducir la inflamación pulmonar y oxígeno; en ocasiones puede precisar antibióticos, pero solo en caso de que existan infecciones bacterianas sobrevenidas, o sobreinfección.

Pronóstico del coronavirus

La supervivencia del paciente dependerá del tipo de coronavirus contraído: Cuando se trata del coronavirus de resfriado las tasas de recuperación son muy altas y prácticamente todos los afectados consiguen vencer al virus a los pocos días.

Los coronavirus de SRAS también se curan en la mayoría de los casos; no obstante, su mortalidad se sitúa entre el 9 y el 12 por ciento de los casos, sobre todo cuando son mayores e inmunodeprimidos. Por ultimo el coronavirus MERS tiene una mortalidad del 36 por ciento, según señala la Organización Mundial de la Salud. La tasa de mortalidad del coronavirus de Wuhan (2019nCoV), parece inferior a la de los anteriores.

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